Nel mondo ci sono tre persone di centoquindici anni (due in Giappone, una in Italia) e tre di centoquattordici (due in Francia, una in Giappone). Alcuni vivono più a lungo di quanto dovrebbero, in base a qualunque criterio noto. Come scrive Jo Marchant nel suo libro Cura te stesso, gli abitanti del Costa Rica hanno solo un quinto della ricchezza personale degli americani e una sanità più scadente, ma vivono più a lungo.

733 Fra l’altro quelli di una regione povera come la penisola di Nicoya sono i più longevi di tutti, malgrado soffrano di obesità e ipertensione. E hanno anche telomeri più lunghi. La teoria è che traggono beneficio da legami sociali e rapporti famigliari stretti. È stato inoltre scoperto che, se vivono da soli o non vedono un bambino almeno una volta alla settimana, il vantaggio della lunghezza del telomero svanisce.

È straordinario come i rapporti affettivi alterino fisicamente il DNA. Da uno studio americano del 2010, invece, è emerso che non avere queste relazioni raddoppia il rischio di morte per una qualunque causa.