James è una figura prediletta a Wall Street negli anni ’80, che è arrivato a odiare la sua attività di grande successo. La vende e incassa 130 milioni di dollari. Tre mesi dopo prende appuntamento con me. Entra nel mio ufficio abbronzato e rilassato, i capelli biondi schiariti e un po’ più lunghi del solito. Un po’ eccitato mi racconta della sua navigazione in yacht sull’oceano, delle sue gite sugli sci e del suo nuovo ranch. Mi chiedo perché abbia cercato consulenza.

Verso la fine della nostra sessione dice abbastanza casualmente: “Non ho una sola persona con cui parlare della mia vita, quindi sono venuto da te”. Cercando di non sembrare sorpreso da questa rivelazione, gli chiedo come sia possibile. La sua risposta include storie di tradimento, lotte familiari, un divorzio imminente, paura di rappresaglie pubbliche se parla con la persona sbagliata e notti buie di sonno agitato. La sostanza di ciò che James aveva nascosto è simile alle ombre di molte persone: sono quelle parti di lui che non soddisfacevano l’ideale dell’ego del suo tempo.

In un’era maschilista, aveva abbandonato i suoi aspetti ricettivi e femminili; in un’era materiale, aveva messo da parte i suoi sentimenti spirituali. Quelle parti di lui che erano considerate indegne dai suoi genitori o da altri di cui cercava l’approvazione erano state sepolte ma erano ancora molto vive. Quei sogni o ambizioni che erano considerati sciocchi o poco pratici sono stati abbandonati con una piccola promessa: “forse un giorno”. Erano di più gli aspetti di sé che teneva nascosti di quelli che mostrava. Questo materiale vitale negato controlla la direzione della nostra vita, il livello di energia e la nostra biografia. Se continuiamo a infilare tali pezzi di noi stessi nell’oscurità, pagheremo inevitabilmente con la moneta della nostra anima.