Un saggio apparso su «Sports Medicine» nel 2007 lo conferma. Io preferisco fare trekking e corse leggere con i miei cani per un totale di 5 chilometri al giorno, invece di correrne quindici o fare mezze maratone come prima. Gli studi confermano che gli esercizi di endurance estremo (come la maratona, che vi fa perdere molta massa muscolare) hanno un effetto disastroso sulla longevità. Quasi ogni articolo pubblicato sulle corse lunghe afferma che causano la fibrosi miocardica, la comparsa progressiva di cicatrici sul muscolo cardiaco. Questa attività danneggia il cuore uccidendone le cellule, in particolare nel ventricolo destro. Lo osservo continuamente nei miei pazienti che sono stati o sono corridori su distanze lunghe.

Più correte, più cicatrici producete, e questo finisce per condurre ad aritmie o addirittura all’arresto cardiaco. Anche se uno stress temporaneo ha effetti positivi, la corsa lunga impone al cuore troppo stress, troppo a lungo. Anzi, i benefici di un esercizio moderato vengono annullati da un esercizio intenso. L’esercizio esaustivo, cioè un’attività fisica percepita come estenuante, causa lo stress ossidativo creando radicali liberi (molecole prive di carica, altamente reattive, che causano l’invecchiamento), mentre l’esercizio moderato stimola un effetto antiossidante che protegge il vostro corpo dallo stress ossidativo causato da quegli stessi radicali liberi.